アメリカ横断皆既日食・シアトル編

Keietsu Sayama
(4)太陽のオブジェ

シアトル空港のトランジットはとても長く、6時間も待たなければならなかったです。シアトルB4フロアで日本人らしき方がいたので思いきって声をかけてお話してみました。すると前回のテルナテ島ツアーで御一緒した木村さんでした。世の中狭いですね。自分の名刺をお渡ししたところ弊サイトを御存知で私の存在も知っていました。

今回の米国は西部が晴れると予報されていて実際に週間天気予報でも皆既日食当日は晴れのマークが付いていました。
2017年8月19日の米国天気図
2017年8月19日の米国天気図
テルナテ島ツアーで御一緒した木村さんとお話が盛り上がり、木村さんの御友人が荷物を見て下さるとのことなので昼食を取るためにB4フロアの目の前にあったCasa del Agaveに行きました。カウンター席に座り、見栄えが良いメニューを頼みます。

昨年のセブンネットが主催したテルナテ島ツアーは参加者が百人もいたので、木村さんのこともまるで分らなかったです。それでも昨年の日食の話を中心に盛り上がりました。

テルナテ島のサッカー場にいた皆さんは雲が多い流れになったとのこと。同日二人でツアーを離団して日本村に行ったのでこちらが曇られても良かったのですが、ちょうど晴れの区域の端が太陽にかかって見られました。
Casa del Agave
Casa del Agave

木村さんと一時間ほど談笑して会計をしたのですが、手持ちのドル紙幣が無かったので全額こちらのクレジットカードで決済して差額分を頂くことにしました。私生活が忙しいので円をドル紙幣に交換する時間も取れなかったのですが、思わぬ形で22$ほど手持ちのドル紙幣が増えました。

その場で一時的に木村さんの携帯を借りることが出来たので、FacebookにメモしたGPSDATAを自分の携帯で撮影出来ました。これで撮影スケジュールを作成できます。・・・それにしても印象的な太陽のオブジェがある店内は、その周りだけが異様な雰囲気を醸し出していました。
印象的な太陽のオブジェ
印象的な太陽のオブジェ

USA Weather News

(5)慣れない右側通行

シアトルからポートランドへ。ポートランド空港で先乗りしていた相方と合流してからレンタカーを借りに行きました。恥ずかしながら何年海外に旅行しても英語だけはさっぱり覚えないので相方に通訳してもらいました。ガソリンは返す時に不足分を支払うことにしたら後払いになったのです。

レンタカーは事前にCARHIRELABSと言うサイトでポートランド空港を検索しました。既に大手のレンタカー会社は車の空きがなかったので、アラモレンタカーと言う聞きなれないレンタカー会社から借りることになりました。何が起こるか分からないのでカーナビの付いた車にしました。
アラモレンタカー受付窓口
アラモレンタカー受付窓口
以前所持していた車は、2011年に維持費がかかるので売っています。年に二度ほど田舎の青森県弘前市に帰省するので、その時に実家の親が使っている車を借りて運転しています。前職は施設利用者の家を往復するドライバーも兼務していたので、車の運転に問題が無いはずでした。

しかしアメリカは、右側通行の国です。いざ本線に出てみるとビュンビュン追い越してくる車に抜かれ、交差点ではクラクションを鳴らされて、とても平常心で運転が出来なかったです。ウィンカーを出すつもりで操作したらワイパーが動いてしまいます。何度も小道を通って迷いました。ホテルの近くまで来たのですが、交差点の手前で曲がり切れず何故かマクドナルドに入ってしまいました。
レンタカー会社のメリッサさんが我々のDATAを入力
レンタカー会社のメリッサさんが我々のDATAを入力
それでも結果的にマクドナルドに行って正解でした。ホテルには何も用意されていないと予想されたので、簡単な夕食を取りました。日本のメニューとはまるで違って値段は高めながらボリュームあるバーガーを食べました。

あっという間に日は沈み、店の外も暗くなりました。時間は午後9時。キリの良いところでマクドナルドを出ます。右側に曲がることが出来ないので、行き先を慎重に決めて左に曲がって閑散としている角を曲がって右に行きました。レンタカーをぶつけられるとマズいので、ホテルの敷地の端っこに車を停めて窓口に向かいました。
実際に借りたレンタカー
実際に借りたレンタカー
(6)場末のホテル

成田空港から狭いエコノミークラスでは睡眠も浅くなり、ホテルに着くまで頭がボーッとしています。着いたホテルは場末の様相を呈していました。場末感が漂う部屋を銀塩カメラで撮影しようとしたらミラーが引っかかって動きません。

撮影機材はリュックに入れていたのですが、輸送の衝撃が大きかったのかも知れません。ミラーを直そうと触ったら、指はなぜかシャッター羽根を触っていました。普通ではない心理状態で操作するといけませんね。シャッター羽根が動かなくなり、銀塩カメラが故障しました。
場末のホテル
場末のホテルのイスと冷蔵庫
やりきれない思いを殺しながら持ってきたビデオカメラ2台をフル稼働することにしました。思えば昨年はビデオカメラが故障して旅の後半は銀塩カメラが活躍していました。疲れを溜めたまま機材を触るとロクなことがありません。カメラのために買ったフィルターも使えず宝の持ち腐れです。

性格的に場末感溢れる設備は好きなので、ビデオカメラのデジカメで場末の部屋を撮影。これでも1泊10,226円です。皆さん信じられますか?冷蔵庫の冷凍室は霜取りされていないので氷河期の再来のような霜がびっしりと着いていました。またクーラーは付いていたのですが、洗面所に1基しか置いていなかったです。
背もたれが剥げた椅子
背もたれが剥げた椅子
昨日借りたレンタカーでポートランド空港周辺を右側通行したのですが、まるで慣れず3度も後続の車からクラクションを鳴らされました。煽って来られると平常心で運転ができず、何度かヘンな道に入りホテルに着くまで非常に時間がかかりました。カーナビと隣にいた相方がいなければ運転が出来なかったかも知れません。

そのおかげで翌朝は、一度もクラクションを鳴らされずに運転が出来ました。ただアメリカ国道5号線は高速道路のような作りで、信号が無く後続車がビュンビュン飛ばしてきます。神経の休まる暇がなく、今回のホスト先であるジェシー宅に着いてからドッと疲れが出て2時間仮眠しました。

洗面所に置いてあったクーラー
洗面所に置いてあったクーラー


ポートランド空港のポスター
ポートランド空港のポスター

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