私たちのツアーは１１月１７日に成田を出発、ロンドン経由で南アフリカのケープタウンに１８日に到着しました。
搭乗したロンドン行きブリティッシュエアウェイズはロシアの北極圏を夜中に通り、機内から緑のカーテン状の見事なオーロラを数時間にわたって観測し、幸先のよい旅のスタートとなりました。
ケープタウンでは４日間滞在し、喜望峰やテーブルマウンテン、南アフリカ天文台等を見学致しました。いずれも好天に恵まれとてもよかったです。 |
Cape Town市街からtable Mountainを望む |
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ここまでは都合がよかったのですが、南極に貨物機イリューシン７６で出発の直前、南極の到着場所のノボラザレフスカヤ基地の周辺がブリザードとのことで、出発が１日半遅れました。
ちょっとショックでしたが、結果的に言えば日食直前にこのブリザードが来てくれたお陰で、その直後の日食当日の天気は観測対象となる地平線の隅までピーカンの良い天気となり最高でした。
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南極基地専用貨物機・イリューシン７６ |
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| この貨物機は私達３３名の日本からのツアー客を含め、日本人３０数名、米国人２０数名、他の欧州やインドの観測者数名、南極ベース基地のスタッフ１０名の総計８０名が乗りました。宇宙飛行士の毛利さんもおられました。 しかし通常世界各国で観測される日食のツアーに比べれば、こじんまりとしたものです。（それだけこの南極が秘境中の秘境だということなのでしょう。） |
皆既日食観測地到着直後 |
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さて氷上の滑走路に到着すると、南極到着が１日半遅れた関係で、複葉機での南極遊覧飛行等の観光は圧縮され、即ノボ基地から１０キロ先にある観測地へ雪上車に連結されたプレハブ小屋のようなそりで移動しました。
地平線上での日食はとても見事でした。▼状の本影錐が左から右に移動するのがはっきりわかります。とてもきれいでした。 |
南極の本影錐の移動① |
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| 上空の空はとても暗く、金星以外にもたくさんの星を確認できました。期待していたオーロラは残念ながら観られませんでした。もしここでオーロラが見えていたら、皆既日食との２ショットだったのと、一度の旅行で北極圏と南極圏でオーロラを観ると素晴らしい体験になると思ったのですが･･･でも贅沢は言いません。現状でもとても満足しております。 |
南極の本影錐の移動② |
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さすが南極、地平線上はチリが少ないため全く霞まず、大気のユラユラは多少あったものの、日食の像はボケていませんでした。まるで黒い太陽の初日の出のようで、この状況を表現するとしたら、黒のトーンの神秘的な影絵を造る藤城清治先生の作品が思わず頭に浮かんできました。私は写真派ではなく観望派でしたので、じっくりと肉眼で深夜の皆既日食を楽しみました。
帰りも同じくロンドン経由で帰ったのですが、またも機内からオーロラ三昧が出来ました。 |
南極の本影錐の移動③ |
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一般にいわれる四大天文現象(皆既日食・オーロラ・流星雨・巨大彗星)の内、一度の旅行で２つを観て(北極圏でオーロラ、南極圏で皆既日食)とても満足のいく旅でした。
四大天文現象(特に皆既日食)を求め、世界各地へ出かけたことにより、今回の南極での旅の結果、お陰様で全世界７大陸も制覇することとなりました。
以上、地球をぐるっと回る史上最高の旅行距離（北極圏経由ロンドン・ケープタウン・トランジット南極行きの往復）日食旅行記でした！！ |
ツアーが一泊したベースキャンプ |
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★私の日食観測履歴（７勝１敗）
○ 1988. 3.18 インドネシア皆既日食 晴れ
○ 1994.11. 3 ブラジル皆既日食 晴れ
○ 1995.10.24 タ イ 皆既日食 快晴
× 1997. 3. 9 モンゴル皆既日食 曇天
○ 1999. 2.16 西オーストラリア金環 快晴
○ 2001. 6.21 ジンバブエ皆既日食 快晴
○ 2002. 6.11 テニアン島金環日食 晴れ
○ 2003.11.23 南極皆既日食 快晴
○…観測可能 ×…観測不可能
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南極の氷原（サスツルギー） |
