太陽と月と地球が一直線に並んで起こるのが日食。それに対して太陽と地球と月が一直線で並ぶと月食が起こります。月食は地球の夜であればどこからでも見られるのに、日食は太陽を隠す月の影の中にいないと見られません。このように狭い地域でしか見られないので日食は珍しいのです。２０００年には４回の部分日食がありましたが、皆既日食や金環日食のような中心食は見られません。
もし地球上の一ヶ所を動かないで観測しようとすると、平均して
３００〜４００年に１回しか見られません。ちなみに青森県では、１７４２年６月３日に皆既日食が観測されて以来、２０６３年８月２４日まで１度も皆既日食が見られません。ちなみに月食は先程の理由により、少なくても２〜３年に一回は見られます。２０００年は７月１６日の夜半前、一時間半の皆既月食が日本のどこからでも見られました。皆既日食は自然現象なので、まれに同じ地域で２年続けて見られることがあります。２００１年６月２１日と２００２年１２月４日には、アフリカのアンゴラの大西洋に面した海岸の一部で２年続けて皆既日食が見られました。このように短期間で日食が見られる地域を皆既帯の特異点と呼びます。このような観点から日食を考察して見るのも面白いと思います。